对性的渴求和自由自在的性行为也许能使人感到无比的逍遥快乐，但也可能产生更具危险性的一面。古希腊和罗马人对男性性威力的承认，就是对这一事实的承认。虽然潘常常（但也不是—成不变）被描述成锻襄的形象（阴茎勃起)，但另外一个次要的神，却从來没有被描写成这种状态。普里阿普斯是乡衬、田园之神。他确保谷物和牧群的多产，是保护和领土之神。对普里阿普斯的表现方式就是大地的水果和过于巨大的勃起的器官。
在罗马帝国的鼎盛时期，当它的疆土从英国延伸到北非，从西班牙延伸到叙利亚的时候，我们可以在装饰艺术中看到各祌各样取材子神话或日常生活的色情作品，其中特別值得注意的一点是，把勃起的阴茎作为这些主题的简洁的表达方式。阴茎成了一种护身符，一种可以攻击凶眼，带来健康和一切美好事情的幸运符。
阴茎、睾丸形状的青铜马饰和金项链吊嘴，或者墙上有关这些器官的雕刻，这些东西主要不是跟性生活有关.而是跟幸运有关。对于这一点，现代观察家一始难以理解。然而，我们知道三叶草形的符不是代表植物学，马蹄形的符也不是马术的象征。原理都一样，但梵蒂冈学者对罗马生殖器形状的物件的震惊和难堪的反应，恰恰就是因为忽视了这一点。
尽管蕴涵严肃的象征意义，一些离奇古怪的成分也悄悄地进人了性（不是色情）艺术严肃的一面，其中有一种就是把阴茎拟人化，使之成为一个古怪的人物。这也许是为了承认阴茎是人体的一部分，而且似乎经常具有自己独立的思想。
青铜活动雕塑或风铃既可以驱邪，又能发出悦耳的声音，它们很多是阴茎形状的鸟或野兽，有翅膀、甩巴或耳朵。阴茎形状的鸟是一种很普遍的艺术造型，由此，拉丁语中的一些表示阴茎的悝语都与动物有关。甚至在当年罗马帝国的边疆省份，如今天的英国，当地制陶工制造的酒器，也采用阴茎状的装饰，有对包括阴茎形状的鸟。
罗马的神，不论男女，他们的性生活都非常活跃，而艺术家则用细腻的图画采表现他们的风流韵事。围绕罗马和希腊万神殿中的主神宙斯或丘比特展开的神话故事.大量是关于他与数不淸的凡人或祌仙情人之间的私通。在希腊一罗马和其他社会，改变人物外表是一种古老的讲故事手法，像是在变魔术，他就不是固定以人的外表亲近他的情人。
宙斯最有名的故事中，有--个是关于斯巴达王后丽达的，宙斯伪装成一只火大鹅引诱她。丽达在这只巨大、专横的天鹅怀抱里的形象在希腊艺术中很常见，从大理石雕像到陶瓷灯的装饰,各种艺术品中都能见到，但是，令人好奇的是，在文艺复兴和新古典艺术中。它仍然是一个常用的主题，因为在那个时期，直接表现人类或神的性生活是不能被接受的。也作因为神话是绝讨不可能发生，从而使它看起来没有其他古代人与动物之间杂交的形象那么使人感到恐惧。相对于人，哺乳动物或其他动物的交媾，跟一只大天鹅进行交媾，对一个人间女性来说是少有的经历。但是，在形成这种看法之前.我们应该考虑到雄性天鹅的性器官跟阴茎十分相似。
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