关于男人（积极的、有侵犯性的）和女人（被动的、依赖的）一般的固定摸式和关于男性与女性性活动更特定化的固定模式，一定会认为女人比男人有较低水平的性兴趣。上个世纪的婚姻手册或明或暗地阐述了这点，我们社会的许多方面也反映了这一信念。例如，广吿常常利用对男人的性吸引（用一个有吸引力的女人与一件待售产品紧密相联），而极少有类似的用一个有吸引力的男人向女人卖产品的做法。当男人被用在女人用品的广吿中时，他们常常被刻画成专家而不是特殊的对象。
女人表面上对性不感兴趣的另一个特怔是，女人与男人相比较低的性活动水平。尽管差别在减少，女人仍然比男人少有可能从事婚前或婚外性交。她们手淫的人数也较少，并且，即使她们在手淫时，内心也常常感到羞愧。此外，女性同性恋者也比男性要少。综观所有的性发泄方式表明，女人从事性堉动比男人要少得多。可以推论的是，她们对性较少兴趣，这或%是由于文化条件，或者是由于以生物为基础的性动机的差别。
尽管女人有较大的性欲高潮能力，她们还是显得不象男人那样反应强烈。尽管现代婚姻手册主张女人的潜在性愿望与男人相同，但它们也指出女人性唤醒不象男人那么快。对大多数女人而言，在葙规律的基础上获得性欲髙潮都需要很长时间的性准备。大多数人同意女人对性显得不那么敏感，但有羚作家否认女人对性刺激较慢的响应是由生物差别引起的。马撕特斯和约翰逊在他们的被试者身上没有发现性差别。但是，这一团体对性是很有经验的。其他人主张女人必须训练性敏感，以克服她们抑制性感受的文化背景。金西发现，有婚前性体验的女人更可能报告出在婚姻关系中出现性欲髙潮。其他研究表明，没有早期性体验的女人通常会尽快弥补这一缺陷，并且，她们在对性活动熟悉之后会变得更容易达到高潮。假如不考虑差别的来源，女人与男人相比，确实对性不那么感兴趣，并对性刺激反应迟缓。
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