古罗马帝政第四代皇帝尼禄，也是罗马历史上最荒淫残暴的皇帝之一，成为两千多年来世界上许多哲学家、历史学家和精神分析学家研究的对象之一。心理分析完全适合于尼禄。在宫廷这种特殊环境里，年轻时的尼禄显现出许多非常丰富而又相互矛质的性特色，这些特色集中在同一个人身上，实在令人惊讶。
尼禄在位初期并不专制也不残暴，当他不得不签发执行死刑命令时说过一句名言：“我真后悔学会了书写。”可是后来却变成了一个杀人不眨眼的魔鬼，一个比 野兽还野兽的人。他孝敬母亲，甚至还有“恋母情结”，可是后来他竟然把母亲杀了。他爱好艺术，迷恋希腊的一切。他曾经作为歌唱家、演员或竞技运动中的 获胜者而受到成千上万人的鼓掌喝彩，有人说他是“一个未能实现抱负的天才”。心理学家斯特克尔说过，“这位有强烈艺术追求的皇帝，如果具有诗歌创作 能力，就决不会嗜血成性，残忍好杀”。可是尼禄却偏偏嗜血成性，残忍好杀。他看上去是一个威严凶狠的暴君，可是内心深处却是个可悲的弱者，忍受着悔 恨的折磨，由于绝望而日益软弱。他有时是个冷酷的愤世嫉俗者和无情的唯美主义者，有时是穷凶极恶的镇压基督教徒的刽子手，有时是个毫无人性的暴君。 有人说准确地描绘尼禄是极其困难的，因为人们还不知道真实的尼禄究竟是什么样子。
如前所述，残忍是罗马民族性中一种根深蒂固的特色，尼禄的血统使他对施虐狂有一种特殊的爱好。他的祖父是个残酷无情的人，不仅在竞技场上，也在罗马城 随处表演当时流行的娱乐-猎兽。他喜欢格斗赛会，可是因为他主持的格斗赛会过于残酷，奥古斯都皇帝不得不颁布法令予以禁止。尼禄的父亲更坏。据苏埃托 尼乌斯说，此人与卡利古拉在东部地区旅行时，处死了身边一名解放了的奴隶，只因为那个奴隶没有服从命令把酒喝光。在亚壁古道上他故意超速驾车，压死 一个小孩。谁要是与他争论，准被他挖掉一只眼睛，他还犯有贪婪、通奸和乱伦罪。这些是尼禄接受遗传的一个方面。另一方面，他的母亲小阿格丽品娜，是一 个野心勃勃而且极其淫荡的女人，情夫一大群。她是那个因淫荡而被奥古斯都流放的小朱莉亚的女儿。因此可以理解，为什么尼禄的父亲在人们祝贺尼禄诞生 时回答说，凡是阿格丽品娜生的孩子，一定是丧失人性的，是国家的祸害。
如果说尼禄的残忍、好色、野心和疯狂有先天性的遗传，那么这种遗传由于在关键性的童年时期缺乏管教而强化了。他3岁丧父，不久母亲又被流放，由姨母埃 米丽亚和两名“家庭教师”（一个是舞蹈演员，一个是理发师）抚养。母亲从流放地被召回以后，他就受母亲的坏影响，一直到11岁。尼禄从小和舞蹈演员在一 起，可能接受了不少戏剧和运动方面的影响，但是舞蹈演员和理发师对尼梂的影响也有低俗的一面，加上以后接受了母亲对他的影响，情形只能变得更糟了。
尼禄的母亲是个十分专横而淫荡的女人。她是卡里古拉的继承人克劳第阿斯的后妻，克劳第阿斯是她的第三任丈夫，尼禄则是她和第一任丈夫所生。她为了使尼 禄顺利登基而毒死了克劳第阿斯。当尼禄20岁的时候，和异母妹妹屋大维哑结婚。以后又迷恋上了美艳的女奴，甚至想和这女奴结娇。阿格丽品娜为此大为惊骇 ,为了改变儿子的心意，她有一次赤裸全身，引诱尼禄和她发生性关系，并且许给他一笔庞大的财产。这个手段终于得逞，但尼禄也从跑落的道路上越滑越远。他纵情声色，后来费尽心机，毒死了妻子和母亲，迎娶了他所钟爱的一个绝色美女波芭亚。
波芭亚是一个美丽.聪明而又十分贪婪、淫荡的女人。塔西佗曾经这样描述她：“这个女人除了节操以外什么都有。”她为了登上皇后的宝座，千方百计地拉扰 尼禄并陷害皇后屋大维娅。屋大维娅坚决不同意离婚，劝说和威胁都不能使她动摇。于是他们诬陷她与一个演奏笛子的乐师通奸。他们对屋大维娅的仆人严刑逼供，可是仆人中没有一个人冤枉她。她的一名女仆遭到禁军司令提格林努斯长时间的拷打，可她在受刑时大声喊叫说，屋大维娅的身子比提格林努斯的嘴更干净。这一切未能奏效以后，他们迫使屋大维娅离开罗马，拘禁在坎帕尼亚，由武装瞥卫看管。没想到平民丙姓对皇帝的所作所为表示不满。他们冲上卡匹托尔山上的罗马城，向众神献祭，推倒波芭亚的雕像，并且用鲜花装点他们所敬爱的屋大维娅的雕像。尼禄命令士兵镇压民众，并把屋大维娅流放到荒无人烟的潘达塔里亚岛，在那里她被残酷地杀害了。
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